.jpg)
Vietnam Reisgids: de mooiste bezienswaardigheden in Ninh Binh
Waarom nog een reisblog maken als er al duizenden bestaan en elk thema al zo vaak is besproken? Ook ik heb me op dergelijke websites gebaseerd toen ik naar Vietnam trok en kwam echter tot de conclusie dat vele van die reisblogs een eenzijdig positief verhaal brachten: alles is fantastisch en alles is de moeite waard om te bezoeken. Helaas is de werkelijkheid niet zo eenzijdig. En wat ben je er mee als alles positief wordt voorgesteld als je maar enkele dagen op een bepaalde locatie bent? Hoe moet je dan keuzes maken? Daarom probeer ik via een oprecht, no-nonsense lijstje nuttige informatie verzamelen die je écht kan gebruiken om jouw trip te plannen.
Ninh Binh: algemene impressie
De regio Ninh Binh is mijn persoonlijke favoriete plek in Noord-Vietnam. Het gebied dat bekend staat als het Halong Bay op het land herbergt een fantastisch stukje natuur doorspekt met heuvels, riviertjes en rijstvelden. Een ideale omgeving om er met de fiets op uit te trekken. En in dat prachtige landschap vind je ook nog eens het grootste religieuze complex van Vietnam, prachtige tempels en enkele wereldbefaamde boottrips.
Update: 22 april 2026
Hoe lang in Ninh Binh: 3 dagen
Beste periode: maart - april &
september - november
Snel naar:
-
Top ervaring ***
-
Aanrader **
-
Leuk als je tijd over hebt *
-
Links laten liggen
Top ervaring ***
1. Bai Dinh Pagode
Dit tempelcomplex, het grootste van Vietnam, ligt net ten noorden van het natuurgebied van Tam Coc. Het gebied dat bezaait ligt met tempels, beelden en stoepa's, ligt een eindje van de andere toeristische trekpleisters. Daardoor trekt het minder bezoekers waardoor het in combinatie met zijn omvang, garant staat voor een rustige, serene ervaring.
Het complex bestaat uit twee gedeeltes: een oude, authentiek gedeelte dat op een heuvelflank ligt en in de 11de eeuw werd opgetrokken en een nieuw, enorm complex dat in 2010 zijn deuren opende. Toegang is in principe gratis, maar voor een optimale ervaring zul je toch voor verschillende zaken moeten bijbetalen.
Zo word je quasi verplicht om een shuttlebus te nemen van de parking tot aan de ingang van het complex. Je kunt er wel omheen, maar dan staat je stappenteller op het einde van de dag nog eens een drietal kilometer hoger. Nadat de shuttlebus je vanaf de parking aan de boorden van het meer heeft afgezet, kun je aan een lange wandeling doorheen het complex beginnen. Geen zin om kilometers te stappen, dan kun je ook extra bijbetalen om met een shuttlebus doorheen het domein te rijden van punt naar punt, maar daardoor mis je wel een deel van de sacrale ervaring op dit prachtige domein.
Het domein betreden doe je via een groot plein met de toegangspoort, de Tham Quan. In de toegangspoort heb je de keuze om links of rechts te gaan. Beide wegen leidden naar een schier eindeloze corridor van 3 kilometer die door het ganse complex loopt. De prachtige gangen zijn gevuld met 500 Arhat-standbeelden. Dit zijn beelden die Boeddhisten voorstellen die de verlichting hebben gevonden. Elk van de beelden is enkele meters hoog en weegt 4.000 kilogram. Dit is trouwens de grootste verzameling Arhat-standbeelden ter wereld. In nissen in de muur zijn ook kleine, goudkleurige Boeddha beeldjes verwerkt. Het zou me niet verbazen als er meer dan 100.000 exemplaren over het ganse tempelcomplex te vinden zijn.
Na enkele honderden meters gestapt te hebben door de hal, kom je aan een houten toren alwaar de grootste klok van Vietnam hangt.
Daarna zullen drie tempels je pad kruisen. En hoe hoger je op de heuvel komt, hoe groter deze worden. De eerste tempel is de Kuyan Yin Hal waar een grote gouden Boeddha staat. Ook in de tweede tempel, de Boeddha Sakyamuni Hal of de Dharma Hal staat een reuzegroot gouden standbeeld van Boeddha.
Maar het is de derde tempel die de meeste aandacht krijgt. Gelegen op een groot plein op het hoogste punt van het nieuwe complex, ligt een enorm gebouw van 36 meter hoog, de The Phat Dien Hal, vrij vertaald de hal van de drie tijden. Want deze tempel is opgedragen aan het verleden, het heden en de toekomst en houdt zo nauw verband met reïncarnatie, een belangrijk concept in het Boeddhisme.
In de tempel staan drie grote gouden Boeddha's die symbool staan voor deze drie tijden.
Tijd om nog eens een record te vermelden. Enkele honderden meters van de tempel van de drie tijden, staat namelijk het grootste bronzen Boeddhabeeld in Zuid-Oost Azië, een Maitreya Boeddha. Het 80 ton zware beeld staat symbool voor vrede, geluk en vreugde.
Niet ver daarvandaan staat het meest in het oogspringende gebouw van het ganse domein: de Bao Thien Stoepa of Bao Thap Toren die je al van vele kilometers ver ziet opdoemen. Met zijn 100 meter en dertien verdiepingen is hij niet de hoogste stupa in Azië, maar het komt toch dicht in de buurt.
Je kunt tegen betaling de stoepa betreden en de lift nemen naar de bovenste verdieping alwaar je een prachtig zicht op de omgeving hebt. In de stoepa bevinden zich ook relikwieën. Op de dertiende verdiepingen liggen de heilige kristallen die ontstaan zijn door de crematie van Boeddha.
Toegangsprijs :
gratis
Shuttlebus (h&t) 80.000 VND (ong. 3 EUR)
Stoepa: 50.000 (ong. 2 EUR)
Openingsuren:
6:00 tot 22:00 (ma-zo)
Naast dit recent opgetrokken gedeelte, is er ook nog een kleiner, authentiek gebied in dit tempelcomplex dat werd opgetrokken op een aanpalende heuvelflank. Het 900 jaar oude religieuze gebied bestaat uit een kleine tempel en twee grotten die je via een smal wandelpad en 300 treden kunt bereiken. De ene grot, Dong Toi - de Donkere Grot, bestaat uit zeven ruimtes en bevat ook een kleine natuurlijk waterput. De andere grot, Hang Sang - de Heldere Grot, is één grote ruimte met vele standbeelden.
Aanrader **
1. Trang An Boottocht
Het schilderachtige landschap van Ninh Binh met zijn prachtige kalksteenheuvels is een streling voor het oog. Dat is ook de UNESCO niet ontgaan, want de steile, beboste heuvels, tientallen grotten en riviertjes van Trang An behoren tot het UNESCO werelderfgoed.
De ideale manier om van al dit moois te genieten, is via een boottocht doorheen dit adembenemende landschap. Die bootjes geven plaats aan 4 passagiers aangevuld met een roeier of roeister. Vooraf moet je echter al bepalen welke route je gaat volgen, waarbij je keuze hebt uit 4 parcoursen. Wil je de drukte vermijden, opteer er dan voor om voor de middag te gaan of na 15 uur aangezien de meeste toeristen die met bussen vanuit Hanoi komen tussen 11 en 15 het water opgaan.
Ongeacht voor welke route je opteert, reken op een drietal uur om deze af te varen. Bij elk van de routes zul je met een bamboe-bootje doorheen een aantal grotten varen en halt houden bij drie tempels. Wil je de bekendste tempel zien, de Vu Lam Royal Steps, dan moet je Route 2, 3 of 4 kiezen. Wil je de langste grot van de streek, de Dot Grot die 1.000 meter lang is, doorvaren, dan is Route 3 de jouwe. Heb je weinig tijd, dan kies je best voor Route 4 want deze nieuwe tocht duurt maar anderhalf uur. En wil je veel grotten zien en weg van de drukte blijven, opteer dan voor Route 1 die door negen grotten vaart en doordat hij niet langs de bekendste plaatsen passeert, is hij ook de rustigste route.
2. Mua Grot
De plek is genoemd naar de grot, maar is toch vooral bekend omwille van zijn panoramisch zicht op de top van de heuvel. Na 500 treden beklommen te hebben tot de top van deze karstheuvel, krijg je hier een prachtig zicht op de ganse omgeving inclusief de rivier waar de Tam Coc boottocht passeert.
Toegangsprijs:
250.000 VND (ong. 8 EUR)
Openingsuren:
7:00 tot 17:00 (ma-zo)
Zoals gezegd is het een prachtig stukje natuur en dat is ook Hollywood niet ontgaan. De film Kong: Skull Island die in 2017 uitkwam, werd namelijk op deze plek gefilmd. Het dorp waar de inboorlingen woonden in de film, kun je nu ook nog bezoeken. Routes 2 en 3 passeren langs dit dorp.
Hou er wel rekening mee dat de treden allesbehalve gemakkelijk zijn, zeker bij nat weer. Eenmaal boven, zijn er twee uitzichtpunten die zeker bij zonsopgang en -ondergang een aanrader zijn: het Pagode-uitzichtpunt en het Draken-uitzichtpunt. Vooral die laatste is gevaarlijker dan je op het eerste zicht zou denken.
De grotten zelf, waarnaar deze plaats is genoemd, stellen echter weinig voor, dus daarvoor moet je de klim zeker niet doen. Hou ook rekening met aggressieve (valse) parkeerwachters.
Toegangsprijs:
100.000 VND (ong. 3 EUR)
Openingsuren:
6:00 tot 19:00 (ma-zo)
Leuk als je tijd over hebt *
1. Hoa Lu
Op vandaag is Hanoi de hoofdstad van Vietnam, maar door de eeuwen heen, heeft het land vele hoofdsteden gekend. Zo waren Hanoi en Saigon de hoofdstad van respectievelijk Noord- en Zuid-Vietnam en was Hué 150 jaar lang de hoofdstad vooraleer het land werd opgesplitst in 1945. Maar ongeveer 1000 jaar terug in de tijd, lag de eerste hoofdstad van het Vietnamese rijk in Ninh Binh, meer bepaald Hoa Lu. Nadat het noordelijke deel van Vietnam zich losrukte van China, regeerden de keizers vanuit Hoa Lu vooraleer Hanoi de hoofdstad werd in 1009. De plek werd niet bij toeval gekozen. De steile kalksteenheuvels vormden namelijk de perfecte, natuurlijke bescherming tegen vijandige Chinese troepen.
Op vandaag blijven nog slechts enkele gebouwen over van wat ooit de eerste hoofdstad van Dai Viet was, een land vergelijkbaar met het huidige Noord-Vietnam. Nadat je de oude toegangspoort tot de stad bent doorgewandeld, kun je een bezoek brengen aan de tempel opgericht voor Dinh Tien Hoang, de eerste keizer van Vietnam en een tempel ter ere van Le Dai Hanh, de derde keizer. Ook bevinden er zich nog twee graftombes van beide keizers op het terrein. Maar daar houdt het ook mee op. De plek is dan ook vooral vanuit historisch oogpunt, en zeker voor Vietnamezen, van belang.
2. Bich Dong Pagode
Dit kleine tempeltje is nog zo'n plek die bekend is van vele foto's over Ninh Binh. Vooral de toegangspoort met de brug over het meertje gevuld met lotussen, zul je vaak zien. De pagode ligt enkele kilometer van het centrum van Tam Coc, dus ideaal om met de fiets te bezoeken. Het is ook een ideale tussenstop op weg naar de Thung Nham Vogel Vallei.
De tempel zelf ligt een ingenesteld tussen de karstheuvels. Het is zeker niet de grootste of indrukwekkendste tempel van Vietnam, maar door zijn ligging en het feit dat het er meestal niet al te druk is, hangt er toch een sacrale, rustige sfeer.
Toegangsprijs:
gratis
Openingsuren:
24/7
Toegangsprijs:
20.000 VND (ong. 1 EUR)
Openingsuren:
7:00 tot 17:00 (ma-zo)
Naast de drie tempels in het complex, is er ook nog een grot, die echter bij regenweer wordt afgesloten.
Nog niet rustig genoeg? Volg dan het pad dat langs het meer loopt, via de fietsenparking en klim daar het heuveltje over tot je in een volledig omsloten vallei terecht komt met enkel een boerderijtje een meertje en wat landerijen.
Het opvallende aan de tocht, is het feit dat de roeiers de peddels niet in hun handen houden maar die met de voeten doen bewegen.
3. Tam Coc boottocht
Er zijn verschillende boottochten die je kunt doen in deze regio waarbij je met bamboe-bootjes door het adembenemende landschap vaart. Ook deze tocht biedt dit uitzicht, doorheen grotten en tussen de karstheuvels en rijstvelden heen.
Toegangsprijs:
250.000 VND (ong. 8 EUR)
Openingsuren:
7:30 tot 17:00 (ma-zo)
4. Thung Nham Vogel Vallei
Enkele kilometers buiten Tam Coc, aan het einde van de weg die het stadje doorkruist, ligt deze vallei. Het park bestaat gedeeltelijk uit een stuk dat is aangelegd met grote bloementuinen en parken en gedeeltelijk uit een stuk ongerepte natuur waar zo'n 50.000 vogels leven. Je kunt je met een bootje laten rondvaren in dit gedeelte of te voet op verkenning gaan.
5. Lang Van Kerk
In the middle of nowhere duikt ze plots op, de gigantische witte kerk van Lang Van. In een piepklein dorpje staat de grootste kerk van Vietnam. Na een decennium bouwen opende de kerk, die de allures heeft van een kathedraal, zijn deuren in 2025. Het enorme complex opgedragen aan Maria, biedt plaats aan liefst 5.000 gelovigen, meer dan dat er inwoners zijn in het dorp. Door zijn afgelegen ligging enkel interessant in combinatie met een bezoek aan de Van Lang Wetlands.
6. Cuc Phuong National Park
Dit nationale park is het oudste van Vietnam en het herbergt enkele van de meest zeldzame dieren die je op deze planeet kunt vinden. Zo leven er Delacour's langoren, gibbons, neushoornvogels, koningscobra's en Aziatische zwarte beren. In het nationaal park kun je ook een opvangcentrum bezoeken voor geredde dieren alwaar ze in alle rust en veiligheid kunnen leven.
Toegangsprijs:
60.000 VND (ong. 2 EUR)
Openingsuren:
6:00 tot 22:00 (ma-zo)
Toegangsprijs:
250.000 VND (ong. 8 EUR)
Openingsuren:
7:00 tot 22:00 (ma-zo)
Als je moet kiezen tussen deze boottocht en degene in Trang An, dan is de keuze snel gemaakt. Beide landschappen zijn even mooi, maar in Tam Coc is de tocht veel korter (ongeveer een uur) en heb je veel kans dat de roeier fooi eist en je souvenirs probeert te verkopen aan prijzen die drie maal hoger liggen dan elders.
Daarnaast zijn er nog drie grotten die allen dicht bij de ingang van het park liggen. De Boeddha grot die enkel per boot bereikbaar is, de Zeemeermin grot en de Vai Gioi grot. Die laatste is de grootste van de drie, maar ze zijn alle drie de moeite om te bezoeken.
Wie in Noord-Vietnam de jungle wil ontdekken, kan zich geen betere plek kiezen, al ligt het wel een eind van Ninh Binh.
Er zijn verschillende gegidste wandelroutes die je kunt doen doorheen de jungle zoals de 1000 year old Tree hike die je door de jungle naar een eeuwenoude boom leidt,
Een honderden meters diepe grot waar overblijfselen werden gevonden van mensen die er 7.500 jaar geleden leefden.
7. Ninh Binh Bear Sanctuary
Enkele kilometers buiten het nationaal park van Cuc Phuong, ligt een opvangcentrum voor Aziatische zwarte beren die gered zijn uit de handen van stropers. De dieren worden namelijk al eeuwenlang gevangen omwille van hun gal waaraan mythische krachten worden toegedicht. Aangezien de meeste van deze dieren quasi hun ganse leven in gevangenschap hebben doorgebracht, is het onmogelijk om hen terug in de natuur vrij te laten. Vandaar dat deze organisatie een plek heeft gebouwd waar deze beren in alle rust kunnen leven.
Toegangsprijs:
50.000 VND (ong. 2 EUR)
Openingsuren:
9:00 tot 17:00 (wo-ma)
8. Phat Diem Kathedraal
In the middle of nowhere vind je al een kerk die de allures van een kathedraal heeft, maar 30 kilometer van Ninh Binh staat er ook een echte kathedraal. Een kathedraal die echter de looks van een Boeddhistische tempel heeft, want de torens van de kathedraal hebben daken die typisch zijn voor Vietnamese pagodes.
9. Van Long Wetlands
Een museum net buiten de Keizerlijke Stad van Hué waar artefacten uit de tijd van de Nguyen-dynastie tentoongesteld staan. De collecties zijn te bewonderen in fraaie gebouwen met mooie tuinen. Niet de interessantste plek van de stad, maar wie op zoek is naar meer info over de Nguyen-dynastie, die kan hier zijn meug vinden.
10. Suoi Goi Waterval
---
De gebouwen zijn sterk geïnspireerd door Europese invloeden, een logisch gevolg van het feit dat de toen regerende koninklijke familie nauwe banden onderhield met de Fransen die het land hadden gekoloniseerd. De rijk gedecoreerde zalen verwijzen dan ook vaak naar Europa.
11. Thai Vi & Cua Quan Tempel
---
12. Ky Lan Tempel
Een bezoek aan de stad Ninh Binh, kun je je besparen want daar is werkelijk niets te zien of te beleven. Maar als er dan toch één plek is die hier de moeite is, dan is het deze tempel.
De naam van de tempel refereert naar de legende van de zwarte eenhoorn die in lang vervlogen tijden de streek teisterde. De eenhoorn terroriseerde de streek en verslond vele mensen waarop men besloot om één van de dochters van de koning als lokaas te gebruiken. Het mythische wezen at haar zoals verwacht op, maar aangezien men haar net daarvoor vergiftigd had, stierf ook de eenhoorn. Na zijn dood werd zijn lichaam overwoekerd door planten en bomen waardoor de heuvel ontstond waarnaast en waarop de tempel is opgetrokken ter nagedachtenis aan de prinses.
Het is een mooi aangelegde tempel met gebouwen zowel op als naast de heuvel en ook in het meertje naast de heuvel.
Toegangsprijs:
50.000 VND (ong. 2 EUR)
Openingsuren:
7:00 tot 17:00 (ma-zo)
Toegangsprijs:
50.000 VND (ong. 2 EUR)
Openingsuren:
7:00 tot 17:30 (ma-zo)
Toegangsprijs :
50.000 VND (ong. 2 EUR)
Openingsuren:
8:00 tot 17:00 (ma-zo)