.jpg)
Vietnam reisgids:
alle info voor jouw reis naar Phong Nha
1. Phong Nha in een notendop
Phong Nha is een uniek stukje natuur in Vietnam met de mooiste grotten van Vietnam en mogelijks zelf van gans Azië. Het nationale park dat tot UNESCO werelderfgoed behoort, herbergt niet alleen de grootste grot ter wereld, maar telt nog een aantal grotten die tot de grootste ter wereld behoren. Deze regio is dan ook een waar paradijs voor speleologen en toeristen die op zoek zijn naar een unieke, avontuurlijke ervaring. De verschillende grotten hebben elk hun eigen moeilijkheidsgraad, zowel voor geoefende speleologen als voor toeristen op sneakers. Voor het overige is er echter weinig te beleven in de regio, al is de natuur er prachtig om in te wandelen. Een ideale verblijfsduur in Phong Nha is dan ook volledig afhankelijk van wat je zinnens bent te doen. Wil je enkel grotten bezoeken zonder klimmen of overnachtingen, dan zijn 2 dagen voldoende. Wil je echter één van de vele meerdaagse expedities aanvatten, dan is een verblijf van 4 dagen tot 1 week aan te raden.
Update: 3 februari 2026
2. Beste moment om Vietnam te bezoeken
Zoals overal in Zuid-Oost Azië, heeft ook Phong Nha een uitgesproken droog en regenseizoen. Aangezien dé toeristische attractie bij uitstek grot-expedities zijn, is het weer en vooral de regenval van cruciaal bezoek als je naar deze regio reist. Daardoor kun je de meerdaagse, zwaardere expedities niet aanvatten in de zwaarste regenmaanden oktober en november en bestaat ook in augustus en september de kans dat je expeditie geannuleerd wordt door de regenval. Daarnaast kent dit deel van Vietnam een duidelijke winterperiode waarbij het in de maanden december tot maart erg koud kan zijn. Zeker tijdens de ondergrondse overnachtingen en bij het oversteken van ondergrondse stromen, kan dit de trip extra lastig maken. Idealiter bezoek je deze regio dan ook in de periode april tot juli.
3. Reizen naar Phong Nha
Tenzij je privé transport inschakelt of zelf met de wagen de baan optrekt, is de bus de enige valabele optie om in Phong Nha te geraken. Er zijn dagelijks vele bussen die omzeggens om het uur vanuit het noorden of het centrum van Vietnam tot in Phong Nha rijden. Meestal zijn dit slaapbussen. Geen onnodige luxe, want vanuit het noorden (Ninh Binh of Hanoi) ben je 7 à 9 uur onderweg, vanuit het centrum (Hué, Da Nang, Hoi An) 5 à 7 uur.
Geen zin om zo lang in de bus te zitten naar Phong Nha, dan kun je vanuit Hanoi of Ho Chi Minh-city ook de vlieger nemen tot in het naburige Dong Hoi. Deze stad ligt een goed uur rijden van Phong Nha. Voor dit laatste gedeelte kun je dan een taxi inschakelen of een busrit boeken (prijzen van beiden zijn quasi gelijk).
Het is ook mogelijk om naar Dong Hoi te reizen per trein, maar daar zijn weinig voordelen aan verbonden. Je zult veel langer onderweg zijn dan met het vliegtuig (als je vanuit Hanoi of Ho Chi Minh-city komt), maar je zult ook meer tijd en geld kwijt zijn dan een rechtstreekse busrit tot in Phong Nha vanuit een andere grootstad (doordat je na de trein sowieso nog een taxi of bus moet boeken).
4. Verplaatsen in en rond Phong Nha
Als je een georganiseerde grot-expeditie wil maken van één of meerdere dagen, dan hoef je je weinig aan te trekken van vervoer. De organisaties zullen normaliter instaan voor transport vanaf je verblijfplaats tot aan de toegang tot de grotten.
Wie zinnens is om in zijn eentje de prachtige natuur rondom Phong Nha te ontdekken of die liever zonder organisatie de grotten verkend (de gemakkelijk toegankelijke grotten zoals Paradise Cave kun je namelijk ook zonder begeleiding bezoeken), die kan een scooter huren. In vele hotels en guesthouses zul je een scooter kunnen huren, anders is het internet een oplossing.
Wie niet overweg kan met een scooter, maar toch graag op twee wielen de omgeving verkend, kan ook op zoek gaan naar een zogenaamde Easy Rider. Dat zijn lokale motorijders die hun diensten aanbieden voor enkele uren of een volledige dag. Grab in deze regio bestaat namelijk, maar is geen ideale optie om de streek te verkennen. Het is namelijk erg moeilijk om een Grab te pakken te krijgen buiten het centrum van Phong Nha.
Geen zin om je op twee wielen door de regio te verplaatsen, dan opteer je best voor een huurwagen of boek je een wagen met chauffeur om de regio te ontdekken. Zoals eerder vermeldt, is Grab of een gelijkaardige service onvoldoende aanwezig om deze optie te kiezen.
5. Papierwerk
Paspoort: Voor reizen buiten Europa heb je sowieso een internationaal paspoort nodig, zo ook voor Vietnam en Phong Nha. En zoals op de meeste plaatsen moet het paspoort nog minstens 6 maanden geldig zijn én minstens één blanco pagina bevatten.
***
Visum: Sinds 15 augustus 2025 is er een belangrijke wijziging doorgevoerd voor Belgen en Nederlanders die naar Vietnam willen reizen. Vanaf die dag is het namelijk niet meer nodig om voor je afreis een visum aan te vragen, en dit voor reizen tot maximaal 45 dagen en met een toeristisch doel.
Wil je langer dan 45 dagen in het land blijven, kun je nog het oude proces gebruiken, waarbij je online een visum met een looptijd van maximaal 90 dagen aanvraagt. Je kunt hierbij gebruik maken van verschillende visa-agenten die online hun diensten aanbieden, maar op zich is het niet moeilijk om dit zelf te regelen via deze site. Kostprijs van dit visum bedraagt 25 USD (vreemd genoeg dus niet in Vietnamese Dong).
Wie op zoek is naar een visum voor een langere periode of voor niet-toeristische doeleinden, die kan ontgetwijfeld zijn ding vinden in de verschillende soorten visums, elk met hun eigen regels en hun eigen prijskaartje. Om dit geregeld te krijgen, opteer je best voor een lokale visa-agent.
Hou je strikt aan de geldigheidsduur van je visum! Zo laks men in Europa is, zo streng is men in Azië. Afhankelijk van hoe lang je blijft na het einde van je visum-periode (overstay), zul je 500.000 tot 20.000.000 VND (ong. 15 a 600 EUR) boete moeten betalen. In het geval van een overstay bestaat de mogelijkheid dat je tijdelijk of permanent de toegang tot het land ontzegd wordt.
Tot slot nog vermelden dat Vietnam, in tegenstelling tot verschillende andere landen in de regio, het principe van een onward ticket niet hanteert. Dit wil dus zeggen dat je bij aankomst in Vietnam geen bewijs moet kunnen voorleggen dat je het land binnen de geldigheidsduur van je visum terug zal verlaten.
***
Internationaal rijbewijs: Wie zelf van plan is om met de wagen of scooter te rijden in Vietnam, heeft zoals overal buiten de EU nood aan een internationaal rijbewijs. Controles zijn echter quasi onbestaande.
***
Vaccinaties: Een vaccinatiebewijs is voor geen enkele ziekte verplicht, al worden vaccinaties tegen Hepatitis A, Polio, Difterie en Tetanus sterk aangeraden.
***
Reisverzekering: Een reisverzekering is niet verplicht, maar is natuurlijk onontbeerlijk voor wie reist buiten de EU. Houd er wel rekening mee dat de meeste reisverzekeringen maar beperkt zijn in de tijd. Zo zijn de meeste standaard verzekeringen slechts 2 a 4 maand geldig vanaf de dag van vertrek, ook voor verzekeringen die voor een volledig jaar zijn afgesloten. En deze verzekering moet reeds zijn aangegaan voor je je land van oorsprong verlaat. Wie op zoek is naar langdurige reisverzekeringen, klopt best aan bij een gespecialiseerde verzekeraar.
6. Taal
De officiële taal in Vietnam is het Vietnamees. De geschreven taal wordt gekenmerkt door een veelheid aan verschillende soorten accenten op de klinkers, waardoor het lijkt alsof je het kunt lezen, maar de uitspraak is echter zo verschillend aan de schrijfwijze, dat ik menig Vietnamees verbaasd en verdwaasd heb weten staren naar mij als ik toch een poging ondernam. Daarenboven is de kennis van het Engels bij het leeuwendeel van de bevolking quasi onbestaande. Zelf in de horeca of bij mensen die instaan voor taxi of busvervoer is de kennis van het Engels quasi nihil. De beste oplossing bestaat erin om Google Translate te gebruiken.
7. Geld
Vietnames Dong (VND): Dit is de officiële munt van Vietnam. 30.000 VND komt overeen met 1 euro. De biljetten van 1.000, 2.000, 5.000, 10.000, 20.000, 50.000, 100.000, 200.000 en 500.000 VND zijn degenen die het courantst voorkomen. Biljetten van 100, 200 en 500 VND bestaan ook, maar heb ik nog nooit gezien, net zo min als de muntstukken van 200, 500, 1.000, 2.000 en 5.000 VND. Let ten slotte op met de biljetten van 10.000 en 100.000 VND, die je gemakkelijk kunt verwarren met elkaar.
***
Geld afhalen: Geld afhalen is relatief gemakkelijk, hou gewoon rekening met de typische zaken, zoals geen geld afhalen in "mindere" buurten. Ik raad dan ook altijd aan om geld af te halen in een bankautomaat die bij een bank is gelegen. De beste banken in mijn ervaring zijn TP Bank en MB Bank. Dat zijn de enige banken waar ik 5.000.000 VND (ong. 200 EUR) kon afhalen. Bij andere automaten is het vaak onmogelijk om meer dan 2.000.000 of 3.000.000 VND (ong. 80 a 120 EUR) af te halen, terwijl de kosten die jouw bank aanrekent meestal een vlak tarief zijn. Daarbovenop komt nog eens de vergoeding die je moet betalen aan de lokale bank (dat schommelt tussen de 2 & 5%, muv. TP Bank waar ik geen kosten betaal). Zo kom je al gemakkelijk aan 10-15 EUR per afhaling en dan hou ik nog geen rekening met de wisselkoersmarge die in vele gevallen 2% bedraagt. Daarom is het aan te raden om een automaat te gebruiken die een groot bedrag kan geven.
***
Betalen: In de grote steden kun je meestal betalen met cash, kredietkaarten en Google Pay of Apple Pay. Hou er wel rekening mee dat vele handelaars 2% zullen bijtellen bij het bedrag om hun bankkosten te recupereren. Buiten de steden en in kleine winkeltjes kun je meestal enkel met cash terecht.
Mijn persoonlijk favoriete manier van betalen, is via mijn Google Pay die gekoppeld is aan mijn Wise-account. Via Wise kun je gratis een rekening openen in maar liefst 40 verschillende munten, en dus ook de Vietnamese Dong. Niet enkel krijg je zo de beste wisselkoers mogelijk, maar je kunt ook twee maal per maand kosteloos geld afhalen tot een bedrag van 200 EUR aan een ATM met de gratis VISA-kaart van Wise!
8. Gezondheid
Water: Kraantjeswater is niet drinkbaar in Phong Nha en zelf het poetsen van je tanden met kraantjeswater of het wassen van rauwe groenten met kraantjeswater, wordt afgeraden. Daarom zul je in quasi elke hotel dagelijks enkele flesjes drinkwater krijgen.
***
Specifieke ziektes: Dengue of knokkelkoorts komt in steeds grotere mate voor in Phongh Nha tijdens de zomermaanden, dus is het zeker aan te raden om een goeie muggenspray te voorzien (min. 50% DEET). Muskietennetten zul je er in quasi geen enkel hotel vinden. Malaria komt sporadisch voor in deze regio, dus neem je best voorzorgsmaatregelen
***
Vaccinaties: Zoals eerder gezegd zijn er geen verplichte vaccinaties om het land binnen te komen, al worden vaccinaties tegen Hepatitis A, Polio, Tetanus en Difterie sterk aangeraden. (zie eerder).
***
Reisverzekering: Is niet verplicht, maar wel sterk aangeraden (zie eerder).
9. Telecom:
In de meeste hotels en restaurants in Phong Nha is er free-wifi beschikbaar. En voor wie online wil blijven als hij de stad intrekt, die schaft zich best een eSim-kaart aan of een lokale simkaart met een pre-paid pakket. De gemakkelijkste manier is een eSim-kaart die je online kunt aanschaffen. Gebruik de code FREDER9802 voor 5 USD korting. De veiligste optie voor wie een GSM heeft zonder eSim, is om een simkaart te bestellen en op te halen in de luchthaven van aankomst in Vietnam. Aankloppen bij de vele kleine winkeltjes die simkaarten aanbieden voor toeristen is niet de beste optie aangezien er ook wat administratie moet gedaan worden en de taalbarrièrre en de onervarenheid van deze mensen er wel eens voor kan zorgen dat je met een niet-werkende simkaart zit op gezadeld. Voor die registratie heb je trouwens je paspoort nodig. De kostprijs van dit alles zal rond de 10 EUR liggen: 60.000 VND (ong. 2 EUR) voor de simkaart en 120.000 a 300.000 VND (ong. 4 a 10 EUR) voor een dataplan gedurende 30 dagen.
TIP: als ik in een regio ben waar ik geen lokale simkaart aanschaf of waar het mobiele netwerk niet overal is uitgerold, download ik altijd Google Maps van die regio zodat ik ook zonder wifi of 5G mijn weg kan vinden. Daarvoor open je Google Maps, klik je rechtsboven op jouw profiel en kies je voor "offline kaarten". Daar kun je de gewenste kaart selecteren en downloaden.
10. Varia
Tijdszone: Vietnam en Phong Nha lopen 5 uur voor op België & Nederland (6 uur tijdens wintertijd).
***
Geloof: Vietnam is een Boeddhistisch land, wat je in het straatbeeld zult zien door de vele tempels. Daarnaast zul je op heel veel plaatsen ook kerken zien, aangezien het Christendom de tweede religie van het land is.
